El 16 de noviembre de 1945* se anunció oficialmente el descubrimiento del americio y del curio en una reunión de la American Chemical Society.
El americio fue aislado –en realidad, no se descubrió, se creó– por primera vez por el físico Glenn T. Seaborg y los químicos Leon O. Morgan, Ralph A. James y Albert Ghiorso en 1944 en la Universidad de Chicago.
El equipo creó el isótopo 241Am a partir de 239Pu, bombardeándolo con neutrones en un reactor nuclear; se transformó en 240Pu y después en 241Pu, cambiando a 241Am por desintegración beta. Seaborg obtuvo la patente US 3156523 para Element 95 and Method of Producing Said Element.
El curio –producto secundario del americio– fue sintetizado por primera vez en la Universidad de California en Berkeley, también por Glenn T. Seaborg, Ralph A. James y Albert Ghiorso en 1944. Se eligió el nombre curio en honor a Marie Curie y su marido Pierre. Seaborg obtuvo la patente US 3161462 A para Element 96 and compositions thereof.
*En realidad, Seaborg anunció el descubrimiento del americio y el curio en un programa de radio para niñas y niños Quiz Kids cinco días antes de su presentación oficial, planificada para el encuentro de la American Chemical Society ante una pregunta realizada por una joven oyente.
Glenn T. Seaborg en Quiz Kids (1945) anunciando el descubrimiento de los elementos 95 y 96. Con Sheila Conlon y Bob Burke. ©Cowan
Más información:
- Americio, Periodic Table of Elements, Los Álamos
- Curio, Periodic Table of Elements, Los Álamos
- Whatever Happened to the Quiz Kids?
Esta entrada participa en el XLI Carnaval de la Química cuyo blog anfitrión es Ciencia online.
Vía Today in Science
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